老子（紀元前6世紀頃 - 紀元前5世紀頃）は、古代中国の哲学者であり、道家の創始者とされています。彼の生涯や詳細な経歴については謎が多く、史料には不明な点が多いですが、彼の思想や著作が中国の哲学や宗教に大きな影響を与えました。
老子の最も有名な著作は『道徳経』（または『老子』とも呼ばれる）です。この書は81章からなり、老子の思想や哲学が簡潔な言葉で表現されています。『道徳経』は中国の古典として高い評価を受け、中国の思想や文化に大きな影響を与えました。
老子の思想は「道」（Dao）を中心として展開されます。「道」は宇宙の根源であり、無限であり、無形であり、すべてのものの起源です。老子は、人々が「道」に従って自然の流れに身を委ねることで、真の善を実現できると考えました。また、老子は非行動主義を重視し、行為や欲望に執着せず、自然の流れに従うことで心の平安を得ることができると説きました。
老子の思想は、道家としての道教の基盤となり、後の中国の思想や宗教に大きな影響を与えました。彼の教えは儒教や仏教と並んで中国の三大宗教の一つとされ、中国の文化や倫理、哲学に深く根ざしています。